С давних пор карманные часы, изготовленные мастерами своего дела еще в минувших столетиях, служили не столько предметом первой необходимости, сколько дорогим украшением своего владельца. Такие изделия являлись настоящими произведениями искусства и были интересны именно с художественной и культурной точки зрения. Часы карманные-антиквариат сохранились и до наших дней, только стоимость их значительно возросла.
Как правило, все старинные часы обладали схожими механизмами. Но при этом значительно отличались в отделке, инкрустации и декоре, который касался не только корпуса с циферблатом, но и стрелок, и других механизмов. Особо ценятся изделия, которые были изготовлены неизвестными мастерами в единственном экземпляре. Такие антиквариатные часы наручные попадаются нечасто, и за ними ведется настоящая охота коллекционеров.
Карманные часы создавались самыми лучшими мастерами и ювелирами, впервые такой механизм увидел свет еще в начале шестнадцатого века, произошло это в городе Нюрнберге. Позже часы стали изготавливать в Праге и Аугсбурге. Уже в середине 16 века появились и основные центры, специализирующиеся на производстве часовых механизмов – это были города Париж, Блуа, Лион и Амстердам. Антиквариатные часы купить стоит даже по той причине, что в наше время такие замечательные вещи уже просто не делаются.
Старинные часы называют «карманными» без всяких на то оснований. В те далекие времена их носили с цепочкой на шее, и служили такие изделия больше украшением, чем функциональной вещью. Часовой механизм того времени был оборудован лишь одной стрелкой, цифры были римскими и крепились на металлический циферблат, который не был защищен стеклом, а просто закрывался глухой крышкой. Золотые часы-антиквариат представляют особую ценность еще из-за их номинальной стоимости. К тому же, позволить себе такую «игрушку» могли лишь по-настоящему обеспеченные люди, во всем привыкшие к роскоши.
Впервые стекло на часах появилось в середине семнадцатого столетия. В то же время данный механизм был оборудован минутной стрелкой, а на его циферблате появились арабские цифры. Секундную стрелку начали устанавливать лишь в девятнадцатом веке. Стоит отметить, что старинные часы не всегда были круглыми, наоборот, им придавали самую причудливую форму – овальную, восьмиугольную, а также в виде черепов, бутонов, креста и других фигурок.
Уже в конце семнадцатого столетия в часовой механизм была установлена спиральная пружина, благодаря чему изделие приобрело выпуклую форму. Именно поэтому такой механизм стали называть просто «луковица». В ту же пору специально к часам стали изготавливать изысканные футляры, не уступавшие им по роскоши и ставшие предметом отдельной охоты коллекционеров. Но к концу восемнадцатого века форма часов снова изменилась, они стали более тонкими и перестали нуждаться в отдельных футлярах. Не меньшим спросом в наше время пользуются и антиквариатные часы настенные, цена на которые может достигать невиданных высот. Стоит особо отметить, что в Россию часы впервые попали в 16 столетии, когда были привезены послами других государств в качестве подарков.
