Серебро среди прочего антиквариата занимает особое место. Ведь мало, какие изделия могут сравниться с благородным блеском полированного серебра, способного украсить собой любой сервированный стол. Кроме этого серебро в доме всегда указывало на достаток, и только один металл – золото, не уступает в благородстве, красоте, долговечности серебру. Серебряный антиквариат может быть обработан в разных техниках, украшен эмалью, драгоценными камнями, прочим.
Широкое распространение серебро в России получило с 1740, когда началась его активная добыча, до этого на российском рынке преобладали серебряные изделия, ввозимые с европейских мануфактур. Вскоре серебро становится необычайно популярно, его начинают использовать в изготовлении самоваров, чайников, часов, светильников, зеркал, табакерок.
Одно время из серебра начался выпуск тканей. Больше всего по причине широкого ассортимента серебряных, золотых изделий, ювелирных украшений женских и мужских цепочек, перстней, брошей, подвесок, серег, запонок, пуговиц, прочего, славился Московский Серебряный ряд. Но действительно массового производства удалось достичь с появлением в начале прошлого века новых технологий добычи, обработки серебра, появления серебра – 925 пробы. В среде коллекционеров пользуется спросом антиквариат серебряные ложки, портсигары, подстаканники из первых партий, сохранившиеся ограниченным ассортиментом.
Старинные серебряные ложки, их собрания, обладают особой притягательностью, поскольку на их примере очень четко прослеживается тысячелетняя история ложки, ведь в каждую эпоху им придавались различные формы, разновидности, символическое значение. Известно, что еще древние греки, римляне пользовались приспособлениями для принятия пищи, но впервые о ложках из серебра, золота упоминается в 1259, причем позволить себе иметь такую ложку мог исключительно аристократ. Позже с развитием производства, в эпоху Возрождения ложки получают более широкое распространение. В этот период в Англии появляются ложки «с апостолами», их отличительной чертой были ручки из тонкого стержня, с украшением наверху фигуркой одного апостола.
Обычно набор состоял из двенадцати ложек, но могла добавляться тринадцатая ложка с фигуркой изображавшей самого Христа. Их дарили по случаю важных событий, например, ребенку при его крещении вручали ложечку с фигуркой святого, именем которого он назывался. Несколько позже в XVI – XVII веках появились ложки, украшенные женской головкой. А в XIX появились декоративные ложки, их также старались дарить в случае важных событий. Немалый интерес вызывают «ягодные ложки», внутри их черпачка изображения ягод наносились методом чеканки, а чтобы предотвратить окисление метала при контакте с продуктами, их покрывали позолотой.
