Каждый, кто когда-либо интересовался темой «музеи Москвы», безусловно знает о таком знаменитом музее, как Алмазный фонд. Немногие музеи столицы вызывают такой интерес и восхищение, как Алмазный фонд Кремля, который является самым богатым музеем России.
Алмазный фонд России - это уникальное собрание произведений ювелирного искусства ХVIII - ХХ веков. В коллекции Алмазного фонда представлены также образцы редких драгоценных камней, самородки драгоценных металлов. Все предметы экспозиции представляют не только огромный художественный и научный интерес, но и большую материальную ценность.
Начало коллекции, которой обладает сегодня Алмазный фонд Кремля, положил Петр Первый. Первоначально Алмазный фонд представлял собой хранилище государственных регалий и украшений. Значительно пополнилось собрание драгоценностей в эпоху правления российских императриц Елизаветы и Екатерины II, при которых была приобретена большая часть бриллиантов, представленных сегодня в исторической части собрания.
В настоящее время историческая часть коллекции, которой обладает Алмазный фонд России, составляет около 70 изделий. Основная же часть экспозиции пополнялась, начиная с 1967 года, после открытия якутских месторождений алмазов и принятого властями решения все алмазы весом более 50 карат отправлять на хранение в Алмазный фонд.
Первое открытие Алмазного фонда состоялось 2 ноября 1967 года и происходило в виде выставки, срок работы которой предположительно должен был составить один год. Однако выставка имела столь большую популярность, что было принято решение сделать работу Алмазного фонда постоянной. Сегодня Алмазный фонд Кремля занимает два зала Оружейной палаты.
Для гостей музея Алмазный фонд посещение экспозиции начинается обычно с осмотра витрины с природными алмазами. Здесь представлены крупные ювелирные и технические камни общей совокупностью в несколько тысяч карат. Кроме алмазов, посетители могут полюбоваться изумрудами, сапфирами и другими драгоценными камнями, а также уральскими самоцветами и поделочными камнями, которые также предлагает их вниманию Алмазный фонд. Экскурсии, которые беспрерывным потоком вливаются в залы ежедневно, обязательно останавливаются у экспонатов, получивших название «Семь чудес Алмазного фонда». В эту семерку входят алмаз «Шах» весом в 88,70 карат, практически сохранивший природную форму, уникальный плоский алмаз, легендарный алмаз «Граф Орлов» весом в 189, 62 карата, занимающий место на императорском скипетре, а также синий сапфир весом в 258,18 карат и крупнейший в мире хризолит.
Главной среди ценностей российской сокровищницы по праву считается Большая императорская корона. Придворный ювелир Иеремия Позье изготовил ее по заказу Екатерины Второй в 1762 году. Корона украшена бриллиантами и жемчугом, однако самой ценной ее частью является огромный рубин весом в 398,72 карат, которых входит в число семи знаменитых камней Алмазного фонда.
Интересно, что во время существования Советского Союза сокровища Алмазного фонда зачастую становились разменной монетой для решения вопросов внутренней и внешней политики государства. Часть сокровищ безвозвратно утеряна.
